2018년 평창동계올림픽 쇼트트랙 금메달리스트인 임효준이 중국 귀화를 결정한 가운데 중국 국가대표팀 코치인 빅토르 안(안현수)과 만나게 될 지 귀추가 주목되고 았습니다
연합뉴스에 따르면, 임효준의 측근은 6일 "임효준은 중국빙상경기연맹의 제안을 받아 중국 특별 귀화 절차를 밟고 있다"며 "2022 베이징 올림픽에서 중국 대표팀으로 뛰게 될 것"이라고 했습니다.
이 측근은 "임효준은 (징계 문제로) 한국 대표팀에 승선하지 못할 가능성이 있다고 판단했습니다"며 "올림픽 무대를 간절히 바라고 있는 상황에서 고심 끝에 중국행을 결정했습니다"고 전했습니다.
임효준이 귀화를 선택한 건 올림픽에 출전하고 싶다는 바람 때문입니다. 임효준은 현재 진행 중인 재판 때문에 태극마크를 달고 2022년 베이징 올림픽에 출전할 수 없을 가능성이 큰 상황입니다.
임효준은 2019년 6월 17일 진천선수촌 웨이트트레이닝 센터에서 체력 훈련 중 후배 선수의 바지를 내려 신체 일부를 노출시켰습니다.
이에 대한빙상경기연맹은 진상조사를 벌여 임효준의 행위가 성희롱에 해당된다고 판단해 자격정지 1년의 징계를 내렸습니다.
강제추행 혐의로 재판에 넘겨진 임효준은 1심에서 벌금 300만 원을 선고 받았다. 하지만 항소심은 무죄로 보았습니다.
항소심 재판부는 "피해자(A 씨)가 동료 선수에게 시도한 장난이나 이에 대한 동료 선수의 반응과 분리해 오로지 피고인이 반바지를 잡아당긴 행위만 놓고 성적 수치심이나 혐오감을 일으키기 위한 행동이었습니다고 보기 어렵다"며 판단을 뒤집었습니다.
재판과정에서 A 씨는 당시 다른 여자 동료 선수가 클라이밍 기구에 올라가자 주먹으로 쳐서 떨어지게 하는 장난을 친 사실도 드러났다.
현재 대한빙상경기연맹이 임효준에게 부여한 선수 자격정지 1년 징계는 풀린 상태지만 대법원이 2심 ‘무죄’ 판결을 뒤집을 경우 징계가 다시 시작돼 내년 베이징 올림픽에 출전할 수 없게 된다.
임효준이 중국 국적을 취득한 배경도 이런 부담감이 작용했을 것으로 보인다.
항소심의 결정에 따라 현재 임효준의 1년 자격정지 징계는 중단된 상태지만 재판 결과가 뒤집힐 경우 임효준에 대한 징계는 이어집니다.
임효준이 중국 대표팀에 합류하면 빅토르 안과 만난다. 한국과 러시아 대표로 활약하면서 올림픽 쇼트트랙 역사상 가장 많은 6개의 금메달을 획득한 빅토르 안은 앞서 코치로 중국 대표팀에 합류했습니다.
일각에선 한국 쇼트트랙의 훈련 방식, 기술 등의 유출을 우려하고 았습니다 임효준의 귀화로 중국 쇼트트랙 대표팀은 한국의 최대 적수로 떠올랐습니다. 중국 쇼트트랙 대표팀은 평창올림픽 한국 대표팀 감독이었던 김선태 총감독이 지휘봉을 잡고 있으며 빅토르 안(한국명 안현수·러시아)이 코치로 합류했습니다
임효준은 이른바 '동성 후배 성희롱' 사건으로 어려운 시간을 보내면서 소속팀과 국가대표 활동을 전혀 하지 못한 채 2년의 시간을 보냈다"라며 "상대 선수에게 사과를 위해 노력했지만 결국 형사 고발에 이르렀다"고 설명했습니다.
이어 "본 사건은 2심에서 무죄 판결을 받았으나 검찰이 다시 상고해 현재 대법원 계류 중"이라며 "재판과 빙상연맹의 징계 기간이 길어지면서 임효준은 태극마크를 달고 올림픽에 나가고 싶은 꿈을 이어나가기 어렵게 됐다"고 했습니다.
브리온 컴퍼니는 "임효준은 한국 선수로서 태극기를 달고 베이징 올림픽에 나가 올림픽 2연패의 영광을 누리고 싶었지만 한국 어느 곳에서도 훈련조차 할 수 없었고, 빙상 선수로서 다시 스케이트화를 신고 운동할 방법만 고민했습니다"라며 중국 귀화의 배경을 설명했습니다.
브리온 컴퍼니는 "한 젊은 빙상인이 빙판 위에 서고자 하는 의지에서 비롯된 결정이니 사실과 다른 억측이나 지나친 인격 모독성 비난은 자제해 주실 것을 부탁드린다"라고 당부했습니다.
한편, 중국 쇼트트랙 대표팀은 평창올림픽 한국 대표팀 감독이었던 김선태 총감독이 지휘봉을 잡고 있으며 한국 쇼트트랙의 전설 빅토르 안(한국명 안현수·러시아)이 코치로 합류했습니다.